在进哈佛以前,Chen就已经凭借自己在改进计算机多任务数据处理方面的研究获得了2011西门子数学和科技竞赛三等奖。他的研究项目叫做“On the Rank Number of Grid Graphs”,该项目可以促进数学图像研究领域的发展。Chen还是一个非常有天赋的钢琴和小提琴演奏者,曾在卡耐基音乐厅演奏过六次。
Yao对教育充满热情。他是纽约Prep for Prep项目的指导员。Prep for Prep项目帮助优秀的非白人学生进入享有声望的私立学校学习。他还曾在市长办公室为纽约学校新计算机课程项目工作过。Yao和Pratham一起在印度为一百多万学生建立了虚拟图书馆。Pratham是为印度贫困儿童提供优质教育的最大的非政府组织。Yao还是哈佛本科生委员会教育政策主席。